El primer ordenador

Cualquiera que haya estudiado informática habrá leído multitud de veces que el primer ordenador digital se llamaba ENIAC. Si no sabes lo que es pero te interesa sigue el enlace, si ni te interesa mejor no sigas leyendo :)

Pues estáis equivocados. En realidad el primer ordenador se construyó en Berlín (bonita ciudad) cuatro años antes que el ENIAC. Funcionaba con relés en vez de con válvulas de vacío. Este ordenador, llamado Z3, se parecía más a los actuales de lo que nunca se pareció el ENIAC. Puesto que mientras el americano usaba aritmética decimal el alemán usaba aritmética binaria como los actuales.

El constructor del Z3 plantó muchas de las ideas que actualmente se utilizan como base de la informática. Planteó la idea de tener una memoria interna donde se almacenasen los programas a ejecutar. Pero esa idea fue rechazada por los financiadores del proyecto.

Los dos siguientes saltos en computación no llegaron tampoco a los Estados Unidos (como a ellos les gustaría) sino que se quedaron en el Reino Unido.

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Con el primero llegó la implementación de la idea de guardar los programas dentro del ordenador. Este honor le correspondió al ordenador recreado en parte en la fotografía. Como véis ocupaba bastante más que el ordenador que tenéis en vuestra habitación. Pero ya tenía RAM (aunque solo eran 32 palabras de 32 bits cada una) y una velocidad de 1,2 milisegundos por instrucción. Para que os hagáis una idea cualquier calculadora de bolsillo actual tiene más potencia de lo que tenía este. Construído en Manchester puso a esta ciudad como la cumbre de la modernidad allá por 1948.

Aunque le duró solo un año hasta que en Cambridge se construyó el siguiente adelanto. El EDSAC fue el primer ordenador que, además de guardar los programas, tenía almacenadas las órdenes (instrucciones) que podía realizar. Esta máquina también tuvo el honor de ser la primera que ejecutó un juego. En concreto un tres en rayas que se mostraba en una pantalla a base de tubos catódicos y que se llamo OXO.

Como han cambiado las cosas desde entonces ...